Когда и кто изобрёл лоток для промывки золота, историки затрудняются ответить, но этот метод добычи металла практикуется не одно тысячелетие. Не ведая законов физики и химии, древний человек путём практики узнал, что золото тяжелее воды. Древние люди заметили, что золото может находиться в отложениях реки, среди камней, песка и гравия.
Деревянный лоток для промывки золота
Промывая в примитивных посудинах речные отложения, люди находили крупинки золота.
Промывка золота вручную — процесс, который требует сил, упорства, терпения. Многие старатели жалуются: промоешь тонну песка, а добыча измеряется в миллиграммах. В наше время появилось множество обогатительных аппаратов, которые облегчают промывку. И всё же опытный старатель, работая не покладая рук и зорко всматриваясь в каждую промываемую крупинку, намоет лотком гораздо больше, чем обогатительный прибор.
Приборы при всем их совершенстве имеют свойство терять чешуйчатое золото. А лоток позволяет отделить золотинки от кварца: смыть песок и не упустить золото.
Добыча металла лотком возможна только в тех краях, где залежи золота незначительны. Возможность деревянного лотка улавливать чешуйчатое золото — уникальное свойство для шлихового метода поиска россыпей. Чешуйки золота разносятся речками на большие расстояния, и шлиховая добыча позволяет их обнаружить на речных косах.
Сегодня в интернете можно заказать лотки для промывки золота из пластика, металла, дерева различных форм. Американцы и европейцы предпочитают круглые турболотки диаметром 16-14 дюймов. В Сибири можно заказать деревянный прямоугольный лоток за четыре-семь тысяч рублей из осины, липы, кедра. Продаются деревянные лотки из Китая, которые имеют неплохую репутацию, в отличие от пластиковых.
Но всё же старатели, которые имеют немалый опыт в добыче золота, предпочитают делать лотки самостоятельно. Добытчики — народ суеверный и верит в примету, что только инструмент, изготовленный своими руками, принесёт удачу.
Времена идут, технологии не меняются
Существует два способа изготовления лотка из дерева. Первым способом лоток изготавливают из цельного куска дерева. Вторым — из четырёх деталей: заготавливают две плоскости и два борта. Все четыре детали лотка должны быть хорошо пригнаны друг к другу. Особое внимание следует обратить на точность изготовления бортов и их симметричность. Они должны быть зеркальным отражением один другого — только в этом случае лоток получит геометрически правильную симметричную форму.
К бортам на клею прибиваются гвоздями или привинчиваются шурупами плоскости. Следует обратить внимание, чтобы стык обеих плоскостей между собой был плотным и прочным, для чего их лучше всего соединить в пазах клеем.
Лоток из четырёх деталей был разработан геологом П. Харитоновым. Схема и чертежи лотка были опубликованы в журнале «Советская золотопромышленность» в далёком 1935 году. Он также давал советы, как промывать золото в лотках из металла. Опираясь на собственный опыт, он советовал старателям сначала обзавестись приспособлением из дерева, а потом, набив руку, попробовать работать с металлическим лотком.
До сих пор по его чертежам мастера делают приспособления для промывки золота. Схемы и чертежи не раз перепечатывались в журналах, а потом перекочевали на просторы интернета. Советы Харитонова по-прежнему актуальны. Хотя свой лоток он назвал якутским, похожие приспособления изготавливают из дощечек в Китае и Южной Корее.
Лоток для промывки золота из пластмассы
Многие мастера предпочитают делать свой инструмент древнейшим способом, который использовали наши предки: выдолбить лоток из цельного куска дерева. Для этого чурку длиной 40-60 сантиметров и диаметром не менее 30 сантиметров раскалывают надвое. Из заготовки стамеской удаляют древесину до придания ему правильной формы.
Лоток из свежей древесины может треснуть, поэтому его сушат ускоренным методом: паяльной лампой, газовой горелкой, следя, чтобы лоток не обуглился.
Особенность лотка в том, что его днище вырублено наискосок к слоям дерева. Волокна древесины при этом образуют на дне лотка шероховатости, которые легко удерживают золото.
Чтобы лоток держал форму, его замачивают в солевом растворе на двое суток. Правильно изготовленный лоток не рассохнется и не треснет со временем.
Сибиряки делают лотки из кедра, осины, сосны. Не советуют брать липу и лиственницу.
Размеры лотка могут варьироваться и отличаться от того, которые советовал старатель Харитонов. Классические размеры лотка шириной 30 и длиной 60 сантиметров рассчитаны на мужчину крупной комплекции: мыть золото в такой посудине не всем под силу, поэтому можно сделать лоток меньших размеров.
Некоторые старатели имеют два лотка: из металла и дерева. В стоячей тёплой воде целесообразно мыть металлическим, а в реке, где есть течение, моют деревянным. Лоток из дерева держится на плаву и не тонет. Работать им в реке гораздо легче — это идеальный инструмент для промывки больших масс песка.